Munkkiniemen nimi juontuu 1300-luvulta jolloin virolaisen Paddisten luostarin munkkien tiedetään oleskelleen ja valvoneen etujaan alueella.

Munkkiniemen kylä muodostui 1600-luvulla Munkkiniemen kartanon ympärille Helsingin pitäjään. 300 vuotta myöhemmin vuonna 1919 muodostettiin Huopalahden maalaiskunta, jonka osana Munkkiniemi eli itsenäisenä kunnes se liitettiin Helsingin kaupunkiin vuonna 1946.

M.G. Stenius -yhtiö osti 1910 koko Munkkiniemen maat ja antoi arkkitehti Eliel Saariselle toimeksi suunnitella 800 hehtaarin maaseutualueen kaupungiksi. Saarisen upea suunnitelma esiteltiin viisi vuotta myöhemmin. Suunnitelman mukaan maille oli tarkoitus rakentaa ihanteellinen yhdyskunta elää ja asua väljästi luonnon keskellä huviloissa, rivitaloissa tai inhimillisen kokoisissa kerrostaloissa. Mallia oli otettu Lontoon, Berliinin sekä Kööpenhaminan viihtyisistä esikaupungeista. Aika ei kuitenkaan ollut kypsä Saarisen näkemyksiä varten ja suunitelmasta ehdittiin toteuttaa vain kadettikoulun rakennus sekä Hollantilaisentien neljän perheen rivitalo.

Munkkiniemi on vuosien saatossa säilyttänyt tunnelmansa ja viihtyisyytensä alueen kehittymisestä huolimatta. Saarisen unelma inhimillisen kokoisesta ja luonnonläheisestä kaupunginosasta on suurimmaksi osaksi toteutunut.

Munkkiniemen Helmi tuo Saarisen ihanteet nykypäivään yhdistämällä modernin asumisen helppouden ja ylellisyyden historialliseen ja luonnonläheiseen ympäristöön.